E-bike en grondstoffenschaarste: wat betekent dit voor de prijs?

De prijs van een e-bike hangt voor een groot deel samen met de accu, en die is afhankelijk van grondstoffen zoals lithium. Door geopolitieke spanningen kunnen die grondstoffen schaarser en duurder worden, waardoor de aanschafprijs van e-bikes stijgt. Dit artikel legt uit wat er speelt.

De route van grondstof naar accu

Lithium wordt vooral gewonnen in Australië, Chili en Argentinië, terwijl de productie van accu's grotendeels in China plaatsvindt. Politieke of economische spanningen in die regio's kunnen de toeleveringsketen verstoren. Daarnaast is ook kobalt belangrijk, waarvan een groot deel uit de Democratische Republiek Congo komt; daar spelen al jaren ethische en instabiliteitskwesties.

Als de aanvoer stokt, stijgen de prijzen van grondstoffen. Die stijging zie je terug in de prijs van accu's en dus in de verkoopprijs van e-bikes. Een accu kan 30-40% van de totale kostprijs van een e-bike uitmaken, dus die impact is enorm.

Hoe schaarste de accuprijs opdrijft

Wanneer de vraag naar elektrische auto's en e-bikes wereldwijd stijgt, en het aanbod van lithium niet gelijk meegroeit, ontstaat er schaarste. In 2022 schoot de lithiumprijs omhoog, waardoor batterijen tijdelijk 20-30% duurder werden. Dat vertaalde zich in hogere adviesprijzen van e-bikes met een stijging van zo'n 5-10%.

De prijs is echter volatiel: zodra de vraag afkoelt of nieuwe mijnen opengaan, kan de prijs weer dalen. Voor de consument betekent dit dat de e-bikeprijs aardig kan fluctueren, afhankelijk van wereldwijde gebeurtenissen.

Wanneer merk je dit in de winkel?

Fabrikanten kopen accu's vaak lang van tevoren in, dus een stijging van grondstofprijzen zie je niet direct in de winkel terug. Er zit vaak een vertraging van 6 tot 18 maanden tussen het grondstoffengebeuren en het moment dat de adviesprijzen omhooggaan. Toch kunnen fabrikanten bij aanhoudende schaarste de prijzen tussentijds verhogen, of goedkopere accu's met minder capaciteit inbouwen om de kosten te drukken.

Let bij een aankoop op de accucapaciteit: een e-bike met 400 Wh is goedkoper dan een met 625 Wh, maar bij een prijsstijging kan het verschil kleiner worden. In zo'n geval is het aantrekkelijker om meteen voor een grotere accu te gaan.

Wat kun je zelf doen om prijsstijgingen voor te zijn?

Als je overweegt een e-bike te kopen, is het verstandig om de prijzen in de gaten te houden. Een stijging van grondstofprijzen is vaak een voorbode van duurdere e-bikes. Je kunt ook kiezen voor een e-bike met een accu op basis van lithium-ijzer-fosfaat (LFP), dat minder afhankelijk is van kobalt en vaak stabieler geprijsd is.

Overweeg daarnaast een losse accu extra aan te schaffen voordat de prijzen stijgen; een accu is ook een slijtageonderdeel en gaat gemiddeld 5-8 jaar mee. Door nu te kopen, bespaar je mogelijk op toekomstige prijsverhogingen.

De toekomst: meer recycling en alternatieven

Om minder afhankelijk te worden van geopolitieke spanningen, investeert de industrie in recycling van accu's. Uit oude accu's kunnen grondstoffen zoals lithium en kobalt worden teruggewonnen, wat de vraag naar nieuwe grondstoffen kan drukken. In Europa wordt recycling steeds belangrijker, mede door nieuwe wetgeving.

Daarnaast zoeken onderzoekers naar alternatieve batterijtechnologieën, zoals natrium-ion, die geen lithium nodig hebben. Hoewel die nog niet op grote schaal worden toegepast, kunnen ze op termijn de prijs van e-bikes stabieler maken.

Veelgestelde vragen

Worden e-bikes nu echt duurder door grondstoffenschaarste?

Ja, dat kan. Afhankelijk van de wereldmarkt zijn stijgingen van 5-10% mogelijk, maar dat is geen garantie. Het hangt af van hoe lang de schaarste duurt en of er alternatieven komen.

Wat is de beste tijd om een e-bike te kopen?

Meestal zijn er in het najaar kortingsacties op het vorige seizoensmodel. Maar als je een stijging van grondstofprijzen ziet, kan het juist lonen om eerder te kopen.

Kan ik een e-bike met een goedkopere accu later upgraden?

Vaak wel, maar het is prijzig: een losse accu kost €400-600. Zorg dat het merk en model nog ondersteund worden en dat de accu hetzelfde vermogen heeft.