Accubranden voorkomen: dit moet je weten over thermal runaway

Thermische runaway is de belangrijkste oorzaak van accubranden. Vroegtijdige detectie kan een brand vaak voorkomen, of op zijn minst de tijd tussen eerste waarschuwing en brand vergroten.

Wat is thermische runaway precies?

Thermische runaway is een kettingreactie in de accu waarbij de temperatuur exponentieel stijgt. Dit ontstaat vaak door een interne kortsluiting – bijvoorbeeld door een fabricagefout, naald-prikken of oververhitting. De temperatuur kan binnen enkele seconden oplopen van 50°C naar meer dan 500°C, wat leidt tot het vrijkomen van brandbare gassen en uiteindelijk vuur.

Het proces kent drie fases: eerst een langzame temperatuurstijging (minuten tot uren), daarna een snelle stijging (seconden) en ten slotte de thermal runaway zelf, waarbij de accu onomkeerbaar beschadigd raakt.

Vroegtijdige signalen: waar moet je op letten?

• Ongewone warmte: de accu of omgeving wordt warmer dan normaal tijdens laden of gebruik.
• Vreemde geur: een zoetige of scherpe geur kan wijzen op lekkende elektrolyt.
• Zwelling: het accuhuis bolt op door druk van binnenuit.
• Rook: vaak het eerste zichtbare teken, maar niet altijd.
• Verminderde capaciteit: plotseling capaciteitsverlies kan een interne fout signaleren.

Detectietechnieken: van temperatuursensoren tot AI

Moderne elektrische auto's zijn uitgerust met temperatuursensoren die per accucel meten. Ook zijn er spanningssensoren die kleine afwijkingen kunnen detecteren, wat vaak het eerste teken is van een opkomende kortsluiting. Nauwkeurig monitoren kan een thermal runaway detecteren in de eerste fase.

Daarnaast zijn er geavanceerde methoden zoals gasdetectie: bij een beginnende thermal runaway komen er gassen vrij die met een sensor kunnen worden waargenomen. Sommige systemen gebruiken machine learning om patronen te herkennen die aan thermal runaway voorafgaan.

Praktische tips voor preventie

Laad je accu niet tot 100% als je dit niet nodig hebt, en vermijd diepe ontladingen. Extreem laden en ontladen zorgt voor extra stress. Houd je accu koel bij warm weer, en laad bij voorkeur niet direct na een lange rit. Gebruik ook altijd de originele lader en controleer regelmatig op beschadigingen.

Veelgestelde vragen

Kan ik een thermal runaway zelf stoppen?

Nee, zodra de reactie op gang is, is het vrijwel onmogelijk om te stoppen. Je kunt alleen vroegtijdig ingrijpen door bijvoorbeeld de stroomtoevoer te onderbreken.

Hoe vaak komen accubranden voor?

Exacte cijfers zijn lastig, maar het aantal accubranden is relatief klein in vergelijking met brandstofauto's. De meeste branden ontstaan tijdens of na het laden.

Wat moet ik doen als ik een verdachte geur ruik?

Verlaat de auto, zet hem indien mogelijk buiten op een veilige afstand van gebouwen en bel de brandweer. Probeer de accu niet te openen of te koelen met water.