Accu's van klein tot groot: van AAA-batterij tot EV-accu

Batterijen en accu's lijken op elkaar, maar het verschil is belangrijk: batterijen gooi je weg, accu's kun je opladen. Dit artikel legt de verschillen uit, van de kleine AAA in je afstandsbediening tot de grote accu in een elektrische auto.

Batterij of accu? De basis

Een batterij (wegwerpbatterij) bevat chemische energie die eenmalig wordt omgezet in stroom. Zit die energie eruit, dan is de batterij leeg en hoort hij bij het klein chemisch afval. Een accu, ook wel oplaadbare batterij genoemd, werkt anders: de chemische reactie is omkeerbaar, dus door er stroom doorheen te sturen herstel je de lading. Zo kun je een accu honderden keren gebruiken.

In huis vind je beide: bijvoorbeeld een afstandsbediening met AAA-batterijen en een smartphone met een ingebouwde accu. Het is dus niet zo dat alles met een stekker werkt automatisch een accu is.

Verschillende formaten en toepassingen

Accu's en batterijen komen in vele maten en spanningen. Een overzicht:

De capaciteit wordt uitgedrukt in wattuur (Wh) of ampère-uur (Ah). Een EV-accu heeft typisch 40-100 kWh, een AA-batterij slechts 2-3 Wh.

Waarom oplaadbaar vaak beter is

Oplaadbare accu's besparen op termijn geld en zijn beter voor het milieu. Een set AA-oplaadbare batterijen kost circa 10-15 euro en gaat jaren mee, terwijl je wegwerpbatterijen steeds opnieuw koopt. Ook voor afstandsbedieningen en speelgoed zijn oplaadbare batterijen een slimme keuze.

Nadeel is dat oplaadbare batterijen een lagere spanning hebben (1,2V in plaats van 1,5V). Bij sommige apparaten merk je dat verschil, maar de meeste moderne apparaten werken prima.

Let op de self-discharge: oplaadbare batterijen verliezen hun lading na een paar maanden, terwijl alkaline-batterijen langer houdbaar zijn.

Kleine accu's in huis, grote accu's onderweg

Van je tandenborstel tot je elektrische fiets: overal zitten accu's. De grootte van de accu bepaalt de capaciteit en dus de gebruikstijd. Een accu in een smartphone heeft circa 15-20 Wh, een e-bike accu 400-625 Wh, en een EV-accu maar liefst 40.000-100.000 Wh.

Thuis kun je zelf oplaadbare batterijen gebruiken in plaats van wegwerp. Voor de auto kun je later de batterij van een EV gebruiken als thuisbatterij. Zo zie je dat alle accu's - groot of klein - draaien om energieopslag.

Veelgestelde vragen

Kan ik oplaadbare batterijen gebruiken in plaats van gewone batterijen?

Ja, in de meeste apparaten wel. Controleer of het apparaat geschikt is voor de iets lagere spanning van oplaadbare batterijen (1,2V in plaats van 1,5V).

Hoe gooi ik batterijen en accu's weg?

Lever ze altijd in bij een inzamelpunt in de winkel of milieustraat. Ze bevatten zware metalen en horen niet bij het restafval.

Wat is het grootste verschil in capaciteit tussen een AA-batterij en een EV-accu?

Een AA-batterij levert circa 2-3 Wh, terwijl een EV-accu 40.000-100.000 Wh levert. Dat is duizenden keren meer.